【君の紡ぐ命の言葉】









カシャン、と何かが割れる音が聞こえて、目を覚ました。










ゆっくりと、横たえていた身体を起こしながら、周りの気配を探る。

(誰か来た?)




動かない身体を引きずりながら、警戒する。


(…何?)


辺りを探るが特に殺気じみたモノは感じられない。
しかし不安要素は拭えず、周辺を見渡していた、その時。










「ノウェム!」










頭の奥まで通る、綺麗な声が響いた。




一瞬呆然とし、彼女に自分が呼ばれた事を理解して直後、気づけば声のした方に身体が勝手に動いていた。









「なに?」









声のした、台所の方へと問う。

すぐに拡がった視界の先で起こっていた出来事に、微かに驚き、安堵した。






「たすけて。」






そう言った彼女は、今にも落ちてきそうな棚の上の荷物を懸命に支えている。
その足元には割れてしまった皿が1枚。


事態を理解して救いの手を差し伸べる。


彼女が背伸びしてやっと届いていたその荷物を、元の位置へと押し戻した。













「…ありがとう。」














少し、息切れをさせながらそう言うと、彼女は僕の方を見て笑った。

暫くそのまま僕を見るので、間がもたずに狼狽える。





「何?」


「ううん。ただ。」





ただ、と言ってまたじっと見つめる彼女。









「背、高いのね。」









つま先立ちをしながら、見上げて来る。

その仕草が、なんとも可愛い。



僕はおじぎをする様にして、額にひとつ、口付けを落とした。








「な・何するのよいきなり!」







罵声を浴びせられて、ふと我に返る。

怒らせるつもりなど、全く無いのに、気付けばいつもこの有り様。



この胸の中に渦巻く感情が、自分の中でコントロールできていないという証拠。




「ごめん。」


「なんで謝るのよ。」




それは君が怒っているから。とは言えずにとりあえず黙る。

こんなに愛しいのに、どうして彼女が怒っているのかが分からない。




分からないのに何故、こんなに愛しいのだろう。




バツが悪くて後ずさりすると、かしゃん、と足下で何かの音がした。
見ると最初に聞こえた音の原因。

一枚の皿が割れたままになっていた。





「…お気に入りだったのに。」





そう、残念そうに呟く彼女。





「…直るよ。これくらい。」





哀しそうな彼女の顔を見たくなくて、僕はその場にしゃがみ込むと皿の欠片を集めた。

一体何をするのかと、彼女もその光景をかがんで見つめる。






「見てて。」






一度だけ彼女の方を見て得意げに笑ってみせると、皿に意識を集中させて、割れている破片をなぞる。
つ…と指か撫でると、ひび割れた部分が、傷跡一つ残さず元通りになった。

まるで、溶接したかのように。

そうやって、砕けた欠片のひとつひとつを撫でると、元に戻った皿を彼女に手渡した。





「はい。」





力の消耗は否めないけれど、大した量の物質の再構築ではなかったし、何より彼女が喜んでくれるならそれでよかった。














「…ありがとう。」







渡された皿をしげしげと眺めながら呟く。

恐らく、手品でも見た気分なんだろう。



















「…名前…。」



















皿を眺めていてふと、思い出す。



「え?」



彼女に聞きたい事があったのだ。



「名前、僕の。呼んだよね?」

「ええ。」




不思議そうな顔をして頷く彼女。








「どうして、知ってるの?」









一度も。


教えた事はないのに、何故なんだろうと。




不思議で、聞きたくてしょうがなかった。









「どうしてって。」









言いかけて、一瞬笑う。




「だって以前、貴方の仲間が貴方の事をそう、呼んでいたわ。」




変な事を聞くのね、と彼女は笑いながら続けた。








「仲間?」


「そうよ。髪が…これくらいの、黒髪の人。」








肩の辺りに手を添えながら説明する。






「…ああ、オクト。」


「あの人はオクトっていうのね?」







ニコリと笑うと更に続けた。



「じゃあ、髪の毛が茶色でツンツンしてた人は?」

「セクス。」



名前を知る度に、嬉しそうな表情をする彼女。


「髪の赤い女の人。」

「彼女はウーノ。」


全員の名前が分かって満足したのか、そう。と言って立ち上がると、持っていた皿をテーブルへ置いた。
















「…不思議だね。」






ぽつりと呟いた僕に、彼女は再度しゃがみこんで顔を覗き込んで来る。


「何が?」


軽く首をかしげる仕草が、また可愛くて。



しかし今度はすぐに我に返った。







「名前なんて、個体を識別するための、ただの記号だと思ってた。」


「…難しい事はよく分からないけど、ただの記号って訳でもないと思うわ。」








そう答えてくれた彼女の方を見る。

何故か彼女を見ていると、優しい気持ちになってくるから不思議だ。








「記号だったんだよ、少なくとも。今までは。」









一度、視線を外してから、再度彼女の方を見る。





























「…君が呼ぶまでは。」



















その言葉に、彼女の表情が真剣になった。





「ちっとも、特別なんかじゃなかったのに。」








先生がくれた、名前。







それを誇りには思っていたけれど。











先生に呼ばれても、仲間に呼ばれても、僕の中で特別にはならなかった。



































「…どうしてかな?」
























君が呼ぶと、それはもはや甘い響き。





自分が自分であるという証を、貰っている様で嬉しい。









































「…ばか。」










小さく僕を叱ると、彼女はつつ、と僕の傍に寄り添って来た。

また怒られたのかと表情を伺うと、耳まで赤くなっているのが見える。



ただ、照れているのだけの様だ。










「貴方の名前…、わたし好きよ。」










目を伏せて、そう言ってくれる彼女の温度を静かに感じていた。









































彼女がくれる、穏やかな時間。


終わりなんて、来なければいいのに。

















































それだけ祈って、今はただ口付けた。











end.
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名前ネタが密かに連続している事に気付きつつ、とりあえずアップしてしまいました。
アップしてしまえばこっちのもの!!!(おーい。)

本当は、名前に関するネタは、ノウェム視点でずっと考えていて、
順番的には「甘い記憶」の方が後のネタになるんですけれども、
作中であまりに名前を呼ばない事がずっと気になっていて、きっと特別な意味があるに違い無い!!
と妄想を膨らませて出来たのが今回のお話。
彼らにとって、「名前」って本当に、個体を識別する為の記号(というか、本当に番号だけど)
という価値でしかなかったのではと思いまして。
そんな「記号」でしかなかった物が、特別なものになったら素敵だよねぇと。

ノウェムって名前、私も好きなんですよ。とても。
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